Durch Robert Milaković /31. August 202131. August 2021 Drei Dinge sind im Leben eines indischen Cinephilen garantiert: Tod, Steuern und ein „patriotischer“ Film während der Woche des Unabhängigkeitstages – die ersten beiden können verschoben, wenn nicht vermieden werden, aber das dritte ist unvermeidlich. „Bell Bottom“ mit Akshay Kumar in der Hauptrolle ist eine ähnliche ausgemachte Sache – es ist seine sechste Veröffentlichung dieser Art in den letzten sechs Jahren. Auch sie ist von tatsächlichen Ereignissen inspiriert, ebenso wie Shershaah und Bhuj. Auch sie gräbt das letzte Jahrzehnt aus und lobt eine nationale Sicherheitsbehörde: den Research and Analysis Wing (R&AW).
Der Spionagethriller, der 1984 spielt, dreht sich um die Entführung eines indischen Flugzeugs mit 210 Passagieren. In den letzten Jahren haben verbesserte Beziehungen zwischen Indien und Pakistan und eine Reihe von Entführungen indischer Flüge zur Freilassung vieler Terroristen geführt, so R&AW-Chef N.F. Suntooks (Adil Hussains) Voice-Over aufgrund von Verhandlungen – die Beleidigung, Besessenheit und das Mantra des Films. Die indischen Minister sind bestrebt, dieses Mal eine Einigung zu erzielen, aber R&AW besteht darauf, dass dies nicht der Fall sein wird, da es ein neues Ass im Gepäck hat: den Analysten Anshul Malhotra (Kumar) mit dem Codenamen Bell Bottom – jemand mit einem persönlichen Anteil an der Mission.
Der Film beginnt mit der Entführung im Jahr 1984 und wechselt dann zu einem fünfjährigen Rückblick in Delhi, wo wir Anshuls Frau Radhika (Vaani Kapoor) und Mutter Raavi (Dolly Ahluwalia) treffen. Ich sagte mir, dass dies keine guten Indikatoren seien, dass einer von ihnen in Kürze sterben wird. Wir erfahren mehr über den Helden in diesem (überlangen) Teil, der die extreme Intensität der Anfangsminuten auflockert: Er ist ein Schachspieler auf nationaler Ebene, ein Sänger, ein französischer Lehrer und ein IAS-Anwärter.
Bald darauf hören wir ein Lied, das von einer Hochzeit zu handeln scheint, sich aber schnell in eine klischeehafte Liebesballade verwandelt. Das passt natürlich überhaupt nicht. Anschließend erfahren wir, dass Raavi nach London und Radhika nach Srinagar reisen muss (es kommt; es kommt). Intermittierende Bilder von verdächtigen Personen, die am Flughafen lächeln (ja, sie sind Terroristen – die Stimme in meinem Gehirn hörte nicht auf zu reden). Zurück an Bord des Flugzeugs beginnen ihre Uhren genau in dem Moment zu piepen, und das Flugzeug wurde entführt.
Anshuls Mutter ist gestorben, was eine traurige (aber ziemlich erwartete) erzählerische Wendung ist. (Seine Frau ist es nicht – dies ist kein Ajay Devgn-Film.) Die R&AW-Leute entführen ihn dann und zwingen ihn, Agent zu werden. Es gibt keinen Grund, warum er sich für die Position qualifiziert hat, und eine weitere damit verbundene Überraschung kurz vor dem Abschluss passt auch nicht zusammen. Nach der formellen Ausbildung fährt Bell Bottom 1983 nach London, wo R&AW-Agenten versuchen, die Entführer von 1979 zu verhaften.
Der Regisseur des Films, Ranjit Tewari, will keine Zeit mit Frivolitäten wie überzeugenden narrativen Übergängen und brodelnder Spannung verschwenden, also lässt er Anshul über einen Täter stolpern: so weit, so vorhersehbar.
Bell Bottom genießt, wie andere Dramen in dieser Kategorie, Wiederholungen. Der Film erinnert uns oft daran, dass der Inter-Services Intelligence (ISI) versucht, die Sicherheit des Landes zu untergraben, dass Pakistan Indien durch dosti ka dikhawa verrät und dass das Zeitalter der Verhandlungen vorbei ist. Auf Charakterebene gibt es auch Wiederholungen. In einem Rückblick auf das Jahr 1979 werden die indischen Kabinettsminister und Premierminister Morarji Desai zu erbärmlichen Softies, die auf – was auch immer – Verhandlungen bedacht sind und General Zia-ul-Haq unangemessene Freiheiten gewähren.
Alle diese Implikationen sind sehr Uri-ähnlich: Indien muss Mut finden. Kumar verwendet sogar einen Satz aus dem Wahlkampf: Abki baar, unki haar. Und obwohl der Film die damalige Premierministerin Indira Gandhi nicht herabsetzt, ist er klug genug, um Partei zu ergreifen. Als der ISI später im Film ausmanövriert wird, bemerkt sein Anführer: Shaatir woh nahin, R&AW hai (Gandhi ist nicht schlau; R&AW ist).
Bevor ich weiter gehe, muss ich die Bühne für den Rest der Überprüfung bereiten. Meine professionelle Karriere als Filmkritiker fiel mit dem Modi-Sarkar 2014 (und dem Aufstieg nationalistischer Filme) zusammen. Ich habe gewütet und getobt, war erschrocken und entsetzt, aber ich muss gestehen: Die Bollywood-Nationalisten (insbesondere Tanhaji und Bhuj) haben mich endgültig gebrochen – was mir beim Anblick von Bell Bottom klar wurde.
In den letzten sieben Jahren wurden so viele nationalistische Filme veröffentlicht, dass die Profis propagiert werden, dass derzeit eher Müdigkeit und Apathie als Empörung oder Verärgerung vorherrschen. Ist die Handlung vorhersehbar? Her damit (solange es nicht zu laut ist). Traditioneller Nationalismus? Es ist keine große Sache (zumindest ist es nicht islamfeindlich).
Bell Bottom war nicht schrill oder ekelhaft in Bezug auf seine Desh Bhakti. Ich fühlte mich erleichtert. Als es nicht in seinem Blutrausch versank – die RA&W-Agenten ermorden keine Flugzeugentführer –, wollte ich schreien: Progressiv, Sir, sehr progressiv! Ich versuchte aufzustehen und Kumar aufzuheitern, als er sagte: „Ich mache der pakistanischen Bevölkerung keine Vorwürfe, aber es gibt einige Abschnitte … Vielleicht liegt es an meinem Zynismus, vielleicht an meinem Alter, vielleicht am (filmischen) Stockholm-Syndrom oder vielleicht an allem das Obige, aber ich bin gedemütigt und besiegt.
In der zweiten Hälfte war Bell Bottom also gar nicht so schrecklich. Der Film folgt nicht der Formel eines unzerstörbaren Patrioten, der immanenten Größe der Nation oder der unendlichen Niedertracht Pakistans – und obwohl er einige dieser Elemente enthält, ist der Lärm nicht ohrenbetäubend. Wir haben sogar ein paar Wendungen in der Handlung: Die RA&W-Agenten stehen vor verschiedenen Hindernissen; konkrete Pläne scheitern; und der ultimative Triumph, obwohl bequem, scheint verdient zu sein. Bitte machen Sie keinen Fehler. Es ist immer noch arm, aber ich habe einen Silberstreif am Horizont gefunden: Bell Bottom ist ein Bhuj, der eine Pflegeschule besucht hat.